玉汤阁：凤择

雅间内，烛火微晃，将几人的影子拉得修长而扭曲。窗外是京城绵延不绝的夜雨，将喧嚣的秦淮河畔隔绝在重重水雾之外。 柳娘转身离去的脚步声渐渐远去，房内随之陷入短暂的沉寂。 空气中浮动着一缕若有似无的冷香，那是凤来楼特有的【醉心香】，带着一丝甜腻与迷幻。 霍玄策身形如标枪般站到门旁，右手始终未离开腰间的刀柄，冰冷的目光透过半掩的门缝，警惕地扫视着外面的动静。 沈知衍轻轻敲了敲桌面，发出规律而清脆的声响，打破了沉闷。 【她知道姑娘身分。】 沈知衍微微挑眉，语气平静却透着深意。 【而且，是故意让我们知道，她知道。】 曹纭𬘬端起桌上的茶盏，指尖轻轻摩挲著白瓷边缘，却始终没有入口。她那双清澈而锐利的眸子里，没有丝毫慌乱。 【既然对方请我们来，就不会只让我们坐在这里干等。】 话音刚落，门外便传来了一阵细碎的环佩叮当声。房门再次被推开，柳娘领着数名垂首敛息的侍女鱼贯而入。 美酒、新鲜水果、精致的江南茶点，一样样有条不紊地摆上桌案。最后，一只温润剔透的白玉酒壶被轻轻放在桌子正中央，散发着淡淡的酒香。 柳娘掩嘴娇笑，打破了房内的凝重气氛。 【这壶『凤回春』，是本楼招牌的待客之礼，几位贵客莫要辜负了。】 陆云川向前一步，顺手拎起酒壶闻了闻酒香，笑着说道。 【这酒倒是不错，窖藏至少有十五年之功。】 谢无尘却只是淡淡瞥了一眼那壶酒，随后将目光移开，语气微冷。 【姑娘。】 【先别喝。】 曹纭𬘬微微点头，将手中的茶盏放下。她向来谨慎，在这种龙蛇混杂的地方，自然不会轻易动口饮用外来之物。 然而，就在所有人的注意力都被白玉酒壶吸引时，异变突生。 站在曹纭𬘬身侧的一名侍女脚步忽然一滑，惊呼一声，手中的茶盏应声落地。 【啊！】 滚烫的茶水碎瓷四溅，激起一片骚动。 霍玄策反应极快，下意识向前踏出一步，刀柄微抬，将曹纭𬘬护在身后。 屋内众人的目光瞬间被吸引过去。 也就是在这一瞬间的混乱中，站在曹纭𬘬身旁的另一名侍女垂下眼帘，动作快得如同鬼魅，指尖藏着的一滴透明液体悄无声息地滑落，不偏不倚地落入曹纭𬘬面前那盏未曾动过的清茶之中。 那手法极其老练，若非内行之人紧紧盯着，几乎无人能察觉。 片刻后，小插曲平息，侍女们收拾妥当退了出去。众人离开雅间，准备前往二楼赴约，会一会这凤来楼真正的幕后主使。 曹纭𬘬刚走出长廊，穿过一阵湿冷的夜风，忽然觉得双腿有些发软。 起初，她只以为是雅间内炭火太足、空气有些闷热。 可没走几步，胸口便渐渐涌起一股莫名的热流，直往四肢百骸窜去。呼吸也比平时急促了几分，连心跳都开始不受控制地加快。 她不得不停下脚步，秀眉微蹙。 一直留意着她动静的霍玄策立刻回头，冷峻的脸庞上闪过一丝担忧。 【姑娘？】 曹纭𬘬摇了摇头，声音比平时低了几分。 【没事……】 只是这两个字刚出口，她自己便微微一怔……竟说得有些轻软，甚至带了一丝不易察觉的娇嗔。 走在身侧的谢无尘敏锐地察觉到异样，眉头瞬间皱了起来。 他快步上前，修长的手指精准地搭住曹纭𬘬雪白的手腕，凝神脉诊。 仅仅数息之间，谢无尘的神色便彻底沉了下来。 【不是酒。】 【是茶。】 霍玄策眸光瞬间一冷，周身杀意暴涨。 【有人下毒？】 【不是剧毒。】 谢无尘摇了摇头，压低声音。 【药性不重，是一种能乱人心神、催发情欲的奇药。】 【更像是……一场试探。】 曹纭𬘬此时已察觉身体越来越不对劲。 耳尖蔓延上一抹醉人的酡红，掌心也渗出了一层薄汗。 她向来以清冷自持着称，此刻却觉得四周的空气仿佛被烈火灼烧过一般，热得令人窒息。 她深吸一口冷冽的夜风，咬破舌尖，努力让自己保持最后一丝清明。 【可能解？】 谢无尘果断点头。 【能。】 【但这里人多眼杂，需要一个安静的地方行针。】 霍玄策没有半句废话，身上那股肃杀之气将周遭的喧嚣隔绝。 他向前一步，挺拔的身躯彻底挡在了曹纭𬘬身前，将周围来来往往、探究打量的目光尽数挡下。 【回房。】 客栈之内，房门紧闭，隔绝了外界的风雨与窥探。 谢无尘迅速取出随身携带的银针包，手法如飞地在曹几处大穴上落下；又命人取来一盆冰凉的井水，试图物理降温。 顾砚之则迅速将窗户半掩，只让夜风灌入，吹散屋内的燥热。 陆云川皱着眉，在房里来回踱步，神情凝重。 【凤来楼这群人到底在搞什么鬼？若真想取我们性命，直接下剧毒便是，何必用这种不上台面的迷情散？】 沈知衍抱臂立于桌旁，目光落在桌上那盏残茶上，语气冷静得可怕。 【不是害人。】 【是看。】 【看姑娘遇事时，我们这群人究竟谁最先乱了阵脚。】 房内再次陷入死一般的安静。 霍玄策始终如同一尊门神般笔直地站在门外，哪怕听到屋内的动静，也未曾踏进半步。 曹纭𬘬独自坐在床边，额角渗出细细的汗珠，青丝微湿地贴在脸颊上。 她抬起眼帘，透过半开的木门缝隙，只能看见那道守在门外的挺拔背影。 他像一堵厚重的墙，将所有的风雨、算计与危机，全部挡在门外。 不知过了多久，屋内的燥热渐渐退去，心跳也恢复了平稳。曹纭𬘬看着那道背影，轻声开口。 【霍玄策。】 门外立刻传来低沉而坚定的声音，没有一丝犹豫。 【属下在。】 仅仅三个字，却像是一颗定海神针，让她原本紊乱纷杂的心，莫名安定了几分。 谢无尘将最后一根银针收回布包，擦了擦额头的细汗。 【脉象已平稳，余毒已清。】 【今晚好好睡一觉，明日便无大碍了。】 曹纭𬘬疲惫地点了点头。 待众人纷纷退下、房内重归寂静后，她独自望着桌上跳动的烛火，久久没有说话。 今日这场看似无伤大雅的【醉局】，虽然没有流血，却让她彻底看清了一件事…… 凤来楼真正可怕的地方，从来不是刀光剑影的明枪，而是直指人心的暗箭。 同一时刻，凤来楼的最高处，雅致的顶层阁楼内。 柳娘推开雕花木门，恭敬地走了进去。 屏风后，一道纤细而清冷的玄色人影正静静地翻阅着厚重的帐册，烛光将她的影子拉得极长。 【如何？】 屏风后传来女子慵懒而戏谑的声音。 柳娘垂首敛息，如实答道。 【她很冷静。】 【比传闻中的曹家家主，还要冷静百倍。】 屏风后的人影轻笑了一声，似乎对这个答案并不意外。 【那跟在她身边的那五个男人呢？】 柳娘沉默了片刻，脑海中回想起刚才的一幕幕，语气中带着一丝敬佩。 【没有一人趁乱动歪心思。】 【也没有一人自乱阵脚。】 【尤其那名持刀的护卫……】 【从头到尾，一步都不曾越矩。】 阁楼内陷入了短暂的安静，只剩下烛火偶尔爆出灯花的轻响。 那人缓缓放下手中的帐册，纤细的手指在桌案上轻轻叩击。 【有趣。】 【曹家这位年轻的女家主，比我想像中，还要值得花心思去玩一场局。】 烛火摇曳，映照出一枚精致古朴的凤凰玉佩，被轻轻放在桌案中央。 而在玉佩之下，正压着一封信笺。 信封之上，没有署名，只用极其苍劲的笔法，龙飞凤舞地写着三个字…… 请公子。